E’ impossibile definire i licheni una vera unità tassonomica, in quanto questi organismi risultano dall’associazione simbiotica di un fungo e di un alga; grazie ai prodotti della fotosintesi di quest’ultima, sono estremamente frugali in quanto ad esigenze di substrato e, nelle forme dei cosiddetti “licheni crostosi”, riescono così ad insediarsi anche sulle rocce più aspre ed esposte.