Simile alla Biscia dal collare, ma con testa in rapporto più triangolata, dimensioni in genere un po’ minori (può raggiungere 90 centimetri di lunghezza) e colorazione più grigio-brunastra con ornamentazione “viperina” a macchie scure disposte regolarmente, è una specie più acquatica che frequenta soprattutto zone umide. Lenta a terra, nuota agevolmente e rimane a lungo sotto acqua, dove caccia pesci e anfibi, che vengono trattenuti in bocca prima di essere ingeriti. Del tutto innocua, se molestata, si comporta in maniera affine alla Biscia dal collare.