Lo si trova in una gran varietà di ambienti relativamente umidi e in alta quota in mughete, torbiere e pascoli alpini rocciosi. Lenta nei movimenti, caccia all’agguato soprattutto micromammiferi, che uccide con il veleno, ma anche rettili, nidiacei di uccelli e grossi insetti. Raggiunge i 75 centimetri di lunghezza. Riservata e timida, se molestata può diventare irascibile e assumere la posizione di difesa, con corpo raccolto e testa eretta, sibilando. Morde raramente l’uomo e solo se toccata o calpestata. E’ velenosa.