Questo elegante mammifero, considerato il re della foresta per il suo portamento regale, presenta una colorazione bruno-rossiccia d’estate, tendente al grigio in inverno; i giovani hanno macchie bianche sul dorso. Solo i maschi sono dotati di corna ramificate, i palchi, che ogni anno tra febbraio e aprile cadono per ricrescere tra marzo e luglio. Nei boschi forma piccoli gruppi e in inverno si ciba soprattutto di foglie di conifere ed ericacee. Inconfondibile il richiamo amoroso dei maschi, il bramito, che si può sentire da settembre a ottobre.